DATOS BIOGRÁFICOS E HISTÓRICOS DE LA VIDA DE CERVANTES

Retrato de Cervantes

Cervantes escribe un famoso autorretrato en su prólogo a las Novelas ejemplares (1613): 

"Este que veis aquí, de rostro aguileño, de cabello castaño, frente lisa y desembarazada, de alegres ojos y de nariz corva, aunque bien proporcionada; las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron de oro, los bigotes grandes, la boca pequeña, los dientes ni menudos ni crecidos, porque no tiene sino seis, y ésos mal acondicionados y peor puestos, porque no tienen correspondencia los unos con los otros; el cuerpo entre dos estremos, ni grande, ni pequeño, la color viva, antes blanca que morena; algo cargado de espaldas, y no muy ligero de pies; éste digo que es el rostro del autor de La Galatea y de Don Quijote de la Mancha, y del que hizo el Viaje al Parnaso . . . y otras obras que andan por ahí descarriadas y, quizá, sin el nombre de su dueño. Llámase comúnmente Miguel de Cervantes Saavedra. Fue soldado muchos años, y cinco y medio cautivo, donde aprendió a tener paciencia en las adversidades. Perdió en la batalla naval de Lepanto la mano izquierda de un arcabuzazo, herida que, aunque parece fea, él la tiene por hermosa, por haberla cobrado en la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros, militando debajo de las vencedoras banderas del hijo del rayo de la guerra [don Juan de Austria], Carlo Quinto, de felice memoria."

(Para más información, una excelente página ilustrada con una cronología detallada y muchos datos biográficos sobre Cervantes y sus tiempos se encuentra en cervantesvirtual.)

Miguel de Cervantes y Saavedra (1547-1616) vive bajo tres reyes españoles:

Juventud: Durante el reino de Carlos V, emperador alemán (Carlos I de España, de 1517-1556)

Epoca renacentista, sueño utópico de un imperio cristiano universal que pronto estalla en guerras contra luteranos; conquista de América, influencia erasmista, vastos territorios en Países Bajos, Alemania, Africa, Italia, América; C. tiene 9 años al abdicar Carlos, dejando España, los Países Bajos, posesiones italianas y americanas a su hijo, Felipe II.

Madurez: durante el reino de Felipe II (rey de 1556-1598) 

El imperio español; Contrarreforma, El Concilio de Trento (1545-1563), guerras contra Inglaterra, Países Bajos, Turcos, sublevación de los moriscos; coronado rey de Portugal (1580); monasterio/mausaleo/palacio del Escorial; apogeo del poder español; gran victoria naval de Lepanto (en que lucha Cervantes)

Vejez: Felipe III (rey de 1598-1621): 

Creciente decadencia política y ecónomica de España, gobierno de favoritos, expulsión de los moriscos (1609); gran florecimiento del arte y literatura

CRONOLOGIA: Vida de armas y letras

1547 Nace en Alcalá de Henares, de padre cirujano, probable converso

1570-1575 Soldado en Italia. Lee poesía italiana (Ariosto, Boiardo)

1571 Participa en la victoria naval española de Lepanto contra los turcos bajo don Juan de Austria. Herido, pierde el uso de la mano izquierda, de allí su apodo, "el manco de Lepanto."

1575-1580 Preso 5 años en Argel (Algiers) por piratas berberiscos. Trata de escaparse 4 veces ("historia del cautivo," DQ I, 39-42). Se pide un rescate altíssimo porque Cervantes lleva cartas de recomendación de don Juan de Austria, y los piratas creen equivocadamente que la familia de Cervantes es rica y poderosa.

1580 Rescatado por los frailes trinitarios, regresa a España, busca sin éxito un cargo real. Pobreza y constantes viajes por el sur de España. En los 80 escribe comedias para el teatro, pero no puede competir con la enorme popularidad de las comedias del joven Lope de Vega.

1584 Casado con Catalina de Salazar y Palacios, de Esquivias (posible pueblo de Don Quijote. Un matrimonio infeliz, sin hijos. Cervantes tiene dos hijos ilegítimos: Promontorio (nacido durante su estancia en Italia) e Isabel, nacida cuando vuelve a España.

1585 Publica la  primera parte de una novela pastoril, La Galatea.

1587 Comisario (tax collector) para la Armada Invencible.

1588 Derrota de la Armada Invencible.

1590 Trata, sin éxito, de emigrar al Nuevo Mundo.

1592, 1597 Preso en Ecija, luego en Sevilla, por irregularidades financieras de su cargo de comisario y alcabalista (grain and tax collector). Engendra DQ en la prisión (1, prólogo).

1605 Publica DQ, I. Gran éxito popular pero no gana dinero. Salen seis ediciones en el primer año.

1613 Publica colección de 12 cuentos cortos, al estilo de Boccaccio, sus Novelas Ejemplares: "Yo soy el primero que he novelado en lengua castellana." (prólogo a las novelas ejemplares)

1614 Se publica, bajo el seudónimo de Avellaneda, una continuación apócrifa, la Falsa Segunda Parte de DQ. (C. se refiere  por primera vez a la existencia del falso Q en cap. 59 de su propia Segunda Parte).

1615 Se publican Don Quijote II y Ocho Comedias.

1616 Muere a los 69 años, un día antes de Shakespeare..

1617 Se publica su obra póstuma, El Persiles.

La cocina	El salón, con estrado donde se sientan las mujeres,  y el estudio
Casa de Cervantes en Valladolid	Alcalá de Henares
La armada	La batalla de Lepanto